Tổng thống Biden hôm Chủ Nhật đã đột ngột từ bỏ chiến dịch tranh cử nhiệm kỳ thứ hai dưới áp lực lớn từ các đảng viên Dân chủ khác và chuyển sự ủng hộ của mình sang Phó Tổng thống Kamala Harris để lãnh đạo đảng của họ trong nỗ lực phút chót đầy kịch tính nhằm ngăn cựu Tổng thống Donald J. Trump trở lại Nhà Trắng.
“Được phục vụ với tư cách là Tổng thống của các bạn là vinh dự lớn nhất trong cuộc đời tôi,” ông viết trong một lá thư đăng trên mạng xã hội. “Và mặc dù tôi có ý định tái tranh cử, tôi tin rằng việc tôi từ chức và tập trung hoàn toàn vào việc hoàn thành nhiệm vụ của mình với tư cách là Tổng thống trong suốt nhiệm kỳ còn lại là vì lợi ích tốt nhất của đảng tôi và đất nước.”
Ông Biden sau đó đã đăng một tin nhắn trực tuyến tiếp theo ủng hộ bà Harris. “Quyết định đầu tiên của tôi với tư cách là ứng cử viên của đảng vào năm 2020 là chọn Kamala Harris làm Phó Tổng thống của tôi”, ông viết. “Và đó là quyết định tốt nhất mà tôi đã đưa ra. Hôm nay, tôi muốn bày tỏ sự ủng hộ và ủng hộ hoàn toàn của mình để Kamala trở thành ứng cử viên của đảng chúng ta trong năm nay. Những người theo đảng Dân chủ — đã đến lúc đoàn kết lại và đánh bại Trump. Hãy cùng làm điều này.”
Quyết định của tổng thống đã đảo ngược cuộc đua và tạo tiền đề cho một chiến dịch ồn ào và khó lường chưa từng có trong thời hiện đại, giúp bà Harris chỉ còn hơn 100 ngày để củng cố sự ủng hộ từ đảng Dân chủ, khẳng định mình là một nhà lãnh đạo quốc gia đáng tin cậy và truy tố ông Trump.
Mặc dù các đại biểu đại hội đảng Dân chủ phải phê chuẩn việc lựa chọn bà Harris để tiếp quản vị trí người cầm cờ vào tháng tới, sự ủng hộ của ông Biden có nghĩa là bà sẽ mất đề cử và bà dường như ở vị thế mạnh mẽ để giành được nó. Trong khi ông Biden, 81 tuổi, vẫn là tổng thống và vẫn có kế hoạch hoàn thành nhiệm kỳ của mình vào tháng 1, thì việc chuyển giao chiến dịch cho bà Harris, 59 tuổi, tương đương với một sự thay đổi thế hệ quan trọng về lãnh đạo của Đảng Dân chủ.
Tổng thống cho biết ông sẽ “nói chuyện với toàn dân vào cuối tuần này chi tiết hơn về quyết định của tôi”. Một người được thông báo về vấn đề này cho biết ông Biden đã nói với các nhân viên cấp cao của mình lúc 1:45 chiều rằng ông đã thay đổi quyết định, một thông báo khiến nhiều phụ tá ngạc nhiên, những người mới chỉ được thông báo vào tối thứ Bảy rằng chiến dịch của ông vẫn đang diễn ra hết tốc lực. Hiện vẫn chưa rõ liệu ông tự viết bức thư hay có sự giúp đỡ, và các phụ tá của ông cũng không biết khi nào hoặc bằng cách nào ông có thể phát biểu trước toàn dân.
Quyết định của tổng thống có nghĩa là đề cử sẽ được giải quyết tại một hội nghị chứ không phải thông qua bầu cử sơ bộ. Bà Harris bắt đầu quá trình rút gọn ở vị trí mạnh nhất. Vài phút sau thông báo của ông Biden, một đối thủ tiềm năng, Thống đốc Gretchen Whitmer của Michigan, đã tuyên bố bà sẽ không ra tranh cử. Một người khác, Thống đốc Gavin Newsom của California, trước đó đã nói rằng ông sẽ không thách thức bà Harris.
Ông Biden tuyên bố rút lui sau màn tranh luận thảm hại với ông Trump đã củng cố mối lo ngại của công chúng về tuổi tác của ông và gây ra sự hoảng loạn rộng rãi trong đảng Dân chủ về khả năng ngăn cản cựu tổng thống giành lại quyền lực của ông. Các nhà lãnh đạo quốc hội đảng Dân chủ kinh hoàng trước số liệu thăm dò ảm đạm đã gây sức ép buộc ông Biden phải rút lui một cách nhẹ nhàng, các nhà tài trợ tức giận đe dọa sẽ giữ lại tiền của họ và các ứng cử viên bỏ phiếu thấp hơn lo sợ rằng ông sẽ hạ gục toàn bộ liên danh.
Không có tổng thống đương nhiệm nào bỏ cuộc đua vào thời điểm muộn như vậy trong chu kỳ bầu cử trong lịch sử Hoa Kỳ, và bà Harris cùng bất kỳ ứng cử viên nào khác cho đề cử sẽ chỉ có vài tuần để giành được sự ủng hộ của gần 4.000 đại biểu tham dự Đại hội toàn quốc của đảng Dân chủ. Trong khi đại hội dự kiến diễn ra tại Chicago từ ngày 19 tháng 8 đến ngày 22 tháng 8, đảng này đã lên kế hoạch tiến hành bỏ phiếu điểm danh trực tuyến trước ngày 7 tháng 8 để đảm bảo tiếp cận được các lá phiếu ở tất cả 50 tiểu bang, khiến họ không có nhiều thời gian để tập hợp sự ủng hộ.
Chiến dịch tranh cử nhiệm kỳ thứ hai của ông Biden đã sụp đổ một cách nhanh chóng và bất ngờ sau khi những người Dân chủ hàng đầu kết luận rằng ông sẽ không thể đánh bại ông Trump vào mùa thu. Trong cuộc tranh luận được truyền hình toàn quốc vào tháng trước, ông Biden, vị tổng thống lớn tuổi nhất trong lịch sử Hoa Kỳ, tỏ ra yếu đuối, do dự, bối rối và suy yếu, đánh mất một cơ hội quan trọng để đưa ra lập luận chống lại ông Trump, một tên tội phạm bị kết án đã cố gắng lật ngược cuộc bầu cử trước.
Mặc dù ông Trump, 78 tuổi, chỉ trẻ hơn ông Biden vài tuổi, nhưng ông tỏ ra rất mạnh mẽ trong cuộc tranh luận ngay cả khi ông liên tục đưa ra những tuyên bố sai lệch và gây hiểu lầm. Người ta đã đặt ra câu hỏi về sự suy giảm nhận thức của chính ông Trump. Ông thường nói lan man không mạch lạc trong các cuộc phỏng vấn và tại các cuộc vận động tranh cử và nhầm lẫn tên, ngày tháng và sự kiện giống như ông Biden. Nhưng đảng Cộng hòa không quay lưng lại với ông như đảng Dân chủ đã làm với ông Biden.
Tuổi của tổng thống là mối quan tâm hàng đầu của cử tri từ lâu trước cuộc tranh luận. Ngay cả hầu hết đảng viên Dân chủ cũng nói với những người thăm dò ý kiến cách đây hơn một năm rằng họ nghĩ ông đã quá già để đảm nhiệm công việc này. Sinh ra trong Thế chiến II và lần đầu tiên được bầu vào Thượng viện vào năm 1972 trước khi hai phần ba người Mỹ ngày nay chào đời, ông Biden sẽ 86 tuổi vào cuối nhiệm kỳ thứ hai.
Ông Biden liên tục khẳng định rằng kinh nghiệm của ông là một lợi thế, cho phép ông thông qua luật mang tính bước ngoặt và quản lý các cuộc khủng hoảng chính sách đối ngoại. Ông khẳng định rằng ông là đảng viên Dân chủ được trang bị tốt nhất để đánh bại ông Trump vì ông đã làm như vậy vào năm 2020.
Nhưng những nỗ lực của ông nhằm trấn an đảng Dân chủ rằng ông có thể hoàn thành nhiệm vụ sau cuộc tranh luận gây tổn hại đã không củng cố được sự ủng hộ. Thay vào đó, sự chậm trễ của ông trong việc tiếp cận các nhà lãnh đạo đảng và một số câu trả lời ông đưa ra trong các cuộc phỏng vấn chỉ làm gia tăng sự bất mãn nội bộ.
Khi rút lui, ông Biden đã trở thành tổng thống đương nhiệm đầu tiên trong 56 năm từ bỏ cơ hội tái tranh cử. Với sáu tháng còn lại trong nhiệm kỳ của mình, quyết định của ông ngay lập tức biến ông thành một con vịt què. Nhưng ông có thể được mong đợi sẽ sử dụng thời gian còn lại tại nhiệm để cố gắng củng cố những thành quả về chính sách trong nước và quản lý các cuộc chiến đang diễn ra ở châu Âu và Trung Đông.
Tuyên bố của ông báo hiệu sự kết thúc của một cuộc đời khó tin trong chức vụ công bắt đầu từ hơn nửa thế kỷ trước với cuộc bầu cử đầu tiên của ông vào Hội đồng Quận New Castle ở Delaware năm 1970. Trong suốt 36 năm tại Thượng viện, tám năm làm phó tổng thống, bốn chiến dịch tranh cử Nhà Trắng và hơn ba năm làm tổng thống, ông Biden đã trở thành một trong những gương mặt quen thuộc nhất trong đời sống người Mỹ, được biết đến với tính cách gần gũi, những sai lầm thường gặp và khả năng phục hồi trong nghịch cảnh.
Tuy nhiên, nhà đàm phán thích vỗ lưng này đã phải vật lộn để chuyển đổi thiện chí trong nhiều thập kỷ thành nhiệm kỳ tổng thống thống nhất mà ông đã hứa. Ông đã lãnh đạo đất nước thoát khỏi đại dịch chết người nhất trong một thế kỷ và tình trạng hỗn loạn kinh tế do đại dịch gây ra, nhưng hy vọng hàn gắn những rạn nứt ngày càng lớn dưới thời ông Trump đã bị dập tắt. Xã hội Mỹ vẫn còn phân cực sâu sắc và người tiền nhiệm của ông vẫn là một thế lực mạnh mẽ trong việc khuấy động các lực lượng chia rẽ và cổ vũ những người theo chủ nghĩa da trắng thượng đẳng và bài Do Thái.
Trong khi ông đã dành phần lớn sự nghiệp bầu cử của mình để tìm kiếm trung tâm chính trị, ông Biden đã thúc đẩy một chương trình nghị sự tiến bộ mở rộng sau khi nhậm chức mà các đồng minh của ông ví như Chính sách kinh tế mới của Franklin D. Roosevelt hoặc Xã hội vĩ đại của Lyndon B. Johnson. Làm việc với biên độ đảng phái hẹp nhất trong Quốc hội, ông đã giành được một số chiến thắng lập pháp đầy tham vọng nhất trong số bất kỳ tổng thống hiện đại nào trong hai năm đầu tiên của mình.
Trong số các biện pháp khác, ông đã thúc đẩy gói cứu trợ Covid-19 trị giá 1,7 nghìn tỷ đô la ; một chương trình trị giá 1 nghìn tỷ đô la để xây dựng lại đường sá, xa lộ, sân bay và cơ sở hạ tầng khác của quốc gia ; và các khoản đầu tư lớn để chống biến đổi khí hậu, giảm chi phí thuốc theo toa cho người cao tuổi , điều trị cho các cựu chiến binh tiếp xúc với hố đốt độc hại và xây dựng ngành công nghiệp bán dẫn của quốc gia . Ông cũng đã ký luật nhằm bảo vệ hôn nhân đồng giới trong trường hợp Tòa án Tối cao đảo ngược quyết định hợp pháp hóa hôn nhân đồng giới.
Ông cũng bổ nhiệm Ketanji Brown Jackson trở thành người phụ nữ da đen đầu tiên vào Tòa án Tối cao và đưa hơn 200 thẩm phán khác vào các tòa án liên bang cấp dưới mặc dù Thượng viện nắm quyền kiểm soát rất mong manh, nhiều hơn bất kỳ tổng thống nào khác cho đến thời điểm này trong nhiệm kỳ của ông trong thời hiện đại. Khoảng hai phần ba số lựa chọn của ông là phụ nữ và khoảng hai phần ba là người da đen, người gốc Tây Ban Nha hoặc thành viên của các nhóm thiểu số chủng tộc khác, có nghĩa là ông đã làm nhiều hơn để đa dạng hóa tòa án liên bang hơn bất kỳ tổng thống nào.
Một số dự luật lớn mà ông Biden thông qua đã thu hút được phiếu bầu của đảng Cộng hòa, nhưng chuỗi thành công về mặt lập pháp của ông đã thực sự kết thúc với cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm 2022 khi đảng Cộng hòa giành được đa số sít sao tại Hạ viện, ngay cả khi không đạt được chiến thắng “làn sóng đỏ” mà họ đã dự đoán. Ông Biden đã phải chơi phòng thủ kể từ đó, thành công trong việc tạo ra các thỏa thuận với đảng Cộng hòa để tránh đóng cửa chính phủ và vỡ nợ quốc gia nhưng không đạt được nhiều thành tựu chủ động hơn.
Trên mặt trận quốc tế, ông Biden đã khôi phục lại các liên minh quốc tế đã bị rạn nứt dưới thời ông Trump, tập hợp phần lớn thế giới để chống lại cuộc xâm lược Ukraine vô cớ của Nga. Bất chấp sự phản đối của ông Trump và các đồng minh, ông Biden đã đảm bảo được hàng chục tỷ đô la để trang bị vũ khí cho lực lượng Ukraine và cung cấp viện trợ kinh tế và nhân đạo, mặc dù một số nhà phê bình phàn nàn rằng ông đã quá chậm trễ trong việc gửi vũ khí tinh vi nhất vì sợ leo thang.
Ông Biden ủng hộ Israel trong cuộc chiến chống lại Hamas sau vụ tấn công khủng bố ngày 7 tháng 10, nhưng ông ngày càng thất vọng với Thủ tướng Benjamin Netanyahu, nói rằng Israel không làm đủ để tránh thương vong cho dân thường và đảm bảo viện trợ nhân đạo cho Gaza. Ông Biden đã khiến nhiều người trong đảng của mình xa lánh khi không làm nhiều hơn cho người Palestine và sau đó khiến những người ủng hộ Israel tức giận khi từ chối vận chuyển một số vũ khí nhất định nếu chúng được sử dụng cho một cuộc tấn công toàn diện vào thành phố Rafah của Gaza.
Quyết định rút toàn bộ lực lượng khỏi Afghanistan sau 20 năm của ông Biden, thực hiện một thỏa thuận mà ông Trump đã ký với Taliban, đã dẫn đến một thảm họa vào mùa hè năm 2021. Lực lượng Taliban nhanh chóng chiếm lấy đất nước, người Afghanistan bỏ chạy đã vây quanh các máy bay Mỹ cất cánh từ Kabul và một kẻ đánh bom liều chết đã giết chết 13 lính Mỹ và 170 người Afghanistan trong quá trình rút quân.
Tổng thống cũng đã phải vật lộn để bảo vệ biên giới phía tây nam Hoa Kỳ, nơi tình trạng di cư bất hợp pháp tăng vọt, và ổn định nền kinh tế hậu đại dịch, trong đó lạm phát tăng lên mức cao nhất trong bốn thập kỷ và giá xăng tăng vọt lên mức kỷ lục. Trong khi lạm phát đã giảm xuống còn 3 phần trăm từ mức đỉnh điểm là 9 phần trăm và tỷ lệ thất nghiệp ở mức 4,1 phần trăm vẫn gần mức thấp nhất trong nửa thế kỷ, nhiều người Mỹ vẫn bất an vì lo lắng về kinh tế.
Tỷ lệ chấp thuận chung của ông Biden vẫn ở mức 38,5 phần trăm, theo tổng hợp các cuộc thăm dò của trang web phân tích chính trị fivethirtyeight.com , thấp hơn chín trong số 11 tổng thống gần đây nhất đã tiến xa đến nhiệm kỳ của họ. Các trợ lý của ông đã bỏ qua dữ liệu như vậy, lưu ý rằng ông Biden đã gây bất ngờ cho các nhà dự báo trong cuộc bầu cử sơ bộ năm 2020, cũng như đảng Dân chủ trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm 2022.
Ông Biden đã chậm lại đáng kể trong những năm gần đây . Dáng đi của ông trở nên cứng nhắc hơn, giọng nói của ông nhẹ nhàng hơn và mức năng lượng của ông đôi khi đã giảm sút. Ông nói năng lộn xộn, đôi lúc bị nhầm lẫn hoặc quên tên hoặc từ mà ông cố gắng nhớ lại. Ông tập thể dục hầu hết các ngày và không uống rượu; các bác sĩ đã tuyên bố ông đủ sức khỏe để làm nhiệm vụ. Các trợ lý và những người khác làm việc với ông từ lâu đã nhấn mạnh rằng ông vẫn sắc sảo và thông thạo trong các cuộc họp riêng.
Quyết định rút lui của ông khiến ông trở thành một trường hợp ngoại lệ trong lịch sử Hoa Kỳ. Chỉ có ba tổng thống phục vụ bốn năm hoặc ít hơn mà không tìm kiếm nhiệm kỳ thứ hai, tất cả đều diễn ra trong thế kỷ 19: James K. Polk, James Buchanan và Rutherford B. Hayes. Một số người khác muốn có thêm một nhiệm kỳ nhưng không đảm bảo được đề cử của đảng mình.
Tổng thống cuối cùng có cơ hội tái tranh cử theo giới hạn hai nhiệm kỳ trong Tu chính án thứ 22 nhưng đã quyết định không tham gia là Lyndon Johnson, người đã phục vụ hết nhiệm kỳ còn lại của John F. Kennedy sau vụ ám sát năm 1963 và sau đó giành được một nhiệm kỳ trọn vẹn vào năm sau, chỉ để rút lui khỏi cuộc đua khác vào năm 1968 trong bối cảnh chiến tranh ở Việt Nam.
Theo New York Times
