Melina Khan và Tresa Baldas, US Today Hoa Kỳ HÔM NAY
Thứ Năm, ngày 28 tháng 8 năm 2025 lúc 1:02 chiều EDT·
Các công tố viên cho biết, chính quyền liên bang đã bắt giữ những kẻ cầm đầu đường dây buôn người xuyên quốc gia mà họ cho là đã dụ dỗ các nạn nhân bằng những chiêu trò giả mạo và yêu cầu họ quyên góp dưới vỏ bọc là đang làm việc cho một mục vụ tôn giáo.
David Taylor, 53 tuổi, và Michelle Brannon, 56 tuổi, đã bị bắt vào thứ Năm, ngày 27 tháng 8, sau khi một bồi thẩm đoàn liên bang truy tố họ 10 tội danh, bao gồm âm mưu cưỡng bức lao động và âm mưu rửa tiền, theo thông cáo báo chí của Bộ Tư pháp. Taylor bị bắt tại Durham, Bắc Carolina, và Brannon bị bắt tại Tampa, Florida. Vụ án đang được truy tố tại Quận Đông của Michigan.
Theo cáo trạng, Taylor và Brannon đã dụ dỗ các nạn nhân làm việc tại các tổng đài điện thoại và kêu gọi quyên góp cho mục vụ mà họ cho là của mình. Các nạn nhân cũng bị cáo buộc bị ép làm “người hầu riêng” của Taylor, mà hắn gọi là “người mang vũ khí”, cáo trạng cho biết.
Theo cáo trạng, các tổng đài mà họ thành lập – ở Michigan, Missouri, Florida và Texas – đã nhận được hàng triệu đô la tiền quyên góp mỗi năm, chủ yếu được Taylor và Brannon sử dụng để mua bất động sản và xe hơi hạng sang. Theo thông cáo báo chí của công tố viên, kể từ năm 2014, đường dây này đã thu về khoảng 50 triệu đô la tiền quyên góp bất chính.
Bộ Tư pháp cho biết đường dây này không chỉ lừa đảo người gọi mà còn lừa đảo cả những cá nhân đã quyên góp cho các trung tâm ở Michigan, Florida, Texas và Missouri.
Các luật sư của Taylor và Brannon không đưa ra bình luận khi được Detroit Free Press, một bộ phận của USA TODAY Network, liên hệ vào thứ năm, ngày 27 tháng 8.
Bản cáo trạng cho biết đường dây buôn người hoạt động dưới vỏ bọc của một mục sư tôn giáo
Theo cáo trạng, Taylor và Brannon đã khởi xướng âm mưu này vào năm 2014, lợi dụng một tổ chức được gọi là Giáo hội Toàn cầu Vương quốc Đức Chúa Trời, trước đây gọi là Joshua Media Ministries International. Taylor tự xưng là “Sứ đồ” của giáo hội, trong khi Brannon là giám đốc điều hành của hắn.
Theo cáo trạng, Taylor sẽ kêu gọi mọi người trên khắp cả nước làm việc tại các trung tâm cuộc gọi của mình và đặt ra mục tiêu cho họ: hoặc là quyên góp một số tiền nhất định cho mục vụ của mình hoặc gọi điện thoại cho một số người nhất định.
Bản cáo trạng cho biết những người thực hiện cuộc gọi, dưới sự đe dọa trừng phạt, đã bị Taylor và Brannon yêu cầu “nói sai sự thật rằng số tiền quyên góp sẽ được sử dụng cho các hoạt động từ thiện, chẳng hạn như cung cấp giếng nước cho các cộng đồng nghèo ở nước ngoài hoặc hỗ trợ nạn nhân của nạn buôn người”.
Theo thông cáo báo chí, Taylor đã thành lập trung tâm cuộc gọi đầu tiên tại Taylor, Michigan, trước khi vận hành các trung tâm cuộc gọi ở những địa điểm khác, chẳng hạn như Florida, Texas và Missouri.
Các quan chức cho biết các nạn nhân được lệnh cắt đứt quan hệ với bất kỳ ai chất vấn kẻ cầm đầu
Bản cáo trạng cũng cho biết Taylor đã yêu cầu các nạn nhân cắt đứt quan hệ với bất kỳ thành viên gia đình hoặc bạn bè nào đã chất vấn hắn hoặc nhà thờ. Nhân viên không được phép hẹn hò hoặc làm việc bên ngoài tổng đài; theo bản cáo trạng, nhân viên bị yêu cầu ngủ lại tại tổng đài.
Bản cáo trạng còn cho biết thêm rằng nếu công nhân của Taylor không tuân theo chỉ dẫn hoặc không đạt được hạn ngạch tiền tệ, ông ta sẽ hạn chế giấc ngủ, thức ăn hoặc hành hạ thể xác họ.
Bản cáo trạng cho biết Taylor tin rằng “nếu một cá nhân không tuân theo mệnh lệnh và chỉ thị của mình, họ đang thách thức Chúa và sẽ phải chịu đau khổ ở Địa ngục”.
Taylor và Brannon mỗi người bị truy tố tám tội danh lao động cưỡng bức, một tội danh âm mưu thực hiện lao động cưỡng bức và một tội danh âm mưu rửa tiền.
Melina Khan là phóng viên chuyên mục xu hướng quốc gia của USA TODAY. Bạn có thể liên hệ với cô ấy qua địa chỉ email melina.khan@usatoday.com .
Bài viết này ban đầu xuất hiện trên USA TODAY: “Các nhà lãnh đạo Giáo hội bị cáo buộc đã gây quỹ 50 triệu đô la thông qua lao động cưỡng bứcXem bình luận (1,6k)
Tiếp theo
Bản cáo trạng mô tả các nhà lãnh đạo nhà thờ có quan hệ với Tampa ‘sử dụng tôn giáo làm vũ khí’ để kiểm soát nạn nhân
Marilyn Parker
Ngày 27 tháng 8 năm 2025 lúc 11:20 tối· Đọc trong 2 phút
TAMPA, Fla. (WFLA) — Những gì diễn ra bên trong một biệt thự có cổng ở khu phố Avila ở Tampa đã bị đột kích vào sáng thứ Tư.
Bản cáo trạng dài 23 trang chống lại các bị cáo David Taylor và Michelle Brannon. Họ tự xưng là những người lãnh đạo của Giáo hội Toàn cầu Vương quốc Đức Chúa Trời (KOGGC). Taylor và Brannon bị cáo buộc lao động cưỡng bức và rửa tiền để tài trợ cho một đường dây buôn người, dưới vỏ bọc là một mục vụ tôn giáo.
Bản cáo trạng nêu chi tiết các mối đe dọa nhắm vào các nạn nhân làm việc tại một tổng đài, nơi các luật sư nói rằng họ sẽ bị buộc phải xin hàng triệu đô la để trang trải cho lối sống của các lãnh đạo. Họ được cảnh báo rằng nếu rời khỏi nhà thờ, họ sẽ phải đối mặt với “sự phán xét của Chúa dưới hình thức gây tổn hại về thể chất và sự trừng phạt bên ngoài”.
Chuyên gia tư vấn sức khỏe tâm thần được cấp phép Thomas Hanna cho biết: “Đây là một số điều được thảo luận rất cụ thể mà chúng ta thấy ở một số nhóm cực đoan, có tính kiểm soát cao giống như giáo phái”.
Những bức ảnh được chia sẻ với 8 On Your Side cho thấy mọi người đứng và ngồi bên ngoài dinh thự với tay bị trói chặt.
Hanna cho biết bản cáo trạng nêu chi tiết hành vi lợi dụng tôn giáo của các bị cáo.
Taylor bị cáo buộc đã nói với các nạn nhân rằng nếu họ không tuân theo mệnh lệnh của hắn, họ sẽ “chống lại Chúa và sẽ phải chịu đau khổ dưới địa ngục”. Hắn cũng nói, “Các người đã đẩy Chúa và tôi đi quá xa! Tôi xong rồi. Tối nay, tất cả hãy đến gara Tampa! Chuyện này sẽ không bao giờ dừng lại cho đến khi các người thay đổi hoàn toàn”, theo cáo trạng.
Các nạn nhân phải chịu sự trừng phạt về thể xác và tinh thần.
8 On Your Side hỏi Hanna rằng điều gì ở tôn giáo khiến nó trở thành con đường để ép buộc hoặc kiểm soát ai đó.
“Điều đó được thực hiện vì nó xây dựng lòng tin. Những người theo tín ngưỡng tôn giáo đó giờ đây coi những người này là một phần của nhóm ‘bên trong’, và việc xây dựng lòng tin trở nên dễ dàng hơn rất nhiều”, Hanna nói.
Nếu bị kết án, mỗi tội danh có thể bị phạt tới 20 năm tù.
Bản quyền 2025 thuộc về Nexstar Media, Inc. Bảo lưu mọi quyền. Tài liệu này không được phép xuất bản, phát sóng, viết lại hoặc phân phối lại.
USA Today by Yahoo
Overlay4
