Những chiến thắng gia tăng tại tòa án mang lại cho Nhà Trắng sự tự tin để tiến xa hơn.
Một người được nhìn thấy bên ngoài tòa nhà Tòa án Tối cao Hoa Kỳ tại Washington, DC ngày 4 tháng 11 năm 2025. | Francis Chung/POLITICO
Bởi Josh Gerstein 07/12/2025 10:00 AM EST
Tòa án Tối cao sẽ tranh luận vào thứ Hai về việc có nên chấm dứt tiền lệ 90 năm qua hạn chế quyền lực của tổng thống đối với nhiều cơ quan liên bang hay không.
Nhưng ẩn sau đó là một nỗ lực cấp tiến hơn nhiều từ chính quyền Trump nhằm cải tổ chính quyền liên bang từ trên xuống dưới bằng cách chấm dứt khái niệm công vụ.
Thật vậy, một số chuyên gia pháp lý cho rằng trên thực tế, chính quyền – được các thẩm phán khuyến khích – đã có thể xóa bỏ các biện pháp bảo vệ việc làm đã tồn tại trong gần 150 năm.
Nỗ lực thay thế các lãnh đạo cơ quan và sa thải hàng loạt nhân sự trong chính phủ liên bang của Tổng thống Donald Trump đều dựa trên cùng một khái niệm pháp lý cơ bản: học thuyết hành pháp thống nhất. Học thuyết này cho rằng mọi nhân viên của nhánh hành pháp đều phải chịu trách nhiệm trước và có thể bị sa thải theo ý muốn bởi tổng thống.
Phiên bản cực đoan nhất của lý thuyết hành pháp thống nhất cho rằng tiền đề trung tâm của dịch vụ dân sự – rằng nhân viên chính phủ không nên được thuê hoặc sa thải vì lý do chính trị hoặc chỉ đơn giản là theo ý thích của tổng thống – là vi hiến vì nó chà đạp lên quyền kiểm soát chính phủ liên bang của tổng thống.
“Đó là điểm kết thúc hợp lý của lý thuyết hành pháp thống nhất,” Don Moynihan, giáo sư chính sách công tại Đại học Michigan, cho biết. “Mục tiêu cuối cùng mà họ mong muốn là đạt được một lực lượng lao động hoàn toàn ‘theo ý muốn’. … Tôi nghĩ chính quyền sẽ thúc đẩy ý tưởng hành pháp thống nhất đi xa nhất có thể, và tất cả những tín hiệu mà họ nhận được từ Tòa án Tối cao đều là thúc đẩy hơn nữa và nhanh hơn nữa.”
Mặc dù vẫn chưa rõ liệu chính quyền Trump có yêu cầu tòa án hiện tại giải thể hệ thống dịch vụ dân sự liên bang hay không, một số chuyên gia cho rằng sự tôn trọng của các thẩm phán đối với Trump trong các vụ việc liên quan đến sa thải đang thúc đẩy chính quyền.
“Đây chính là hệ quả thực tế của con đường mà Tòa án Tối cao đang đi. Đây không phải là một bài tập hàn lâm,” Max Stier thuộc Đối tác Dịch vụ Công cho biết. “Hy vọng họ nhận ra rằng, bất kể lợi ích lý thuyết là gì, trên thực tế, họ đang tạo ra một chế độ độc tài. Và càng đi sâu vào con đường đó, tình hình sẽ càng tồi tệ hơn. Nó đã tồi tệ rồi.”
‘Bạn bị sa thải’
Chiến dịch sa thải hàng loạt của chính quyền Trump đã nhắm vào hàng nghìn nhân viên liên bang đang trong thời gian thử việc cũng như các quan chức lâu năm của cộng đồng tình báo và Bộ Tư pháp, các đặc vụ cấp cao của FBI, thẩm phán di trú và các công tố viên liên bang, bao gồm cả Maurene Comey, con gái của cựu Giám đốc FBI James Comey.
Nhiều người đã được cấp giấy tờ sa thải có chứa cụm từ ngắn gọn: “Điều II Hiến pháp”. Những từ này là cách nói tắt cho tuyên bố rằng Trump có thẩm quyền sa thải bất kỳ ai làm việc trong nhánh hành pháp, chứ không chỉ các nhà quản lý hay nhà hoạch định chính sách. Giới phê bình cho rằng lập trường này chẳng khác nào một cuộc thâu tóm quyền lực chưa từng thấy ở Hoa Kỳ kể từ khi cơ quan công vụ liên bang được thành lập vào năm 1883.
Vụ án mà các thẩm phán sẽ thụ lý vào thứ Hai không đi xa đến vậy. Nó liên quan đến nỗ lực của Trump vào tháng 3 nhằm sa thải thành viên Ủy ban Thương mại Liên bang Rebecca Slaughter. (Trump đã chọn Slaughter vào năm 2018 để thay thế một ghế của đảng Dân chủ tại FTC. Biden đã đề cử bà lại vào năm 2023 cho một nhiệm kỳ bảy năm nữa.)
Luật liên bang từ lâu đã quy định rằng các ủy viên FTC chỉ có thể bị sa thải vì “kém hiệu quả, lơ là nhiệm vụ hoặc tham nhũng trong khi thi hành công vụ”. Đây là một điều khoản mà Tòa án Tối cao đã duy trì vào năm 1935, trong một vụ kiện phản đối việc Tổng thống Franklin Roosevelt sa thải thành viên FTC William Humphrey. Phán quyết này, được biết đến với tên gọi Người thi hành án của Humphrey, đã dẫn đến những biện pháp bảo vệ có lý do tương tự cho các lãnh đạo của các cơ quan độc lập trên toàn chính phủ liên bang và một số vị trí khác.
Tuy nhiên, trong hai thập kỷ qua, Tòa án Tối cao đã thu hẹp phạm vi thẩm quyền của Humphrey bằng cách tuyên bố nhiều loại chức vụ khác nhau nằm ngoài tầm với của mình. Những động thái này nhìn chung diễn ra cùng lúc với sự tập trung ngày càng tăng của những người bảo thủ pháp lý vào lý thuyết hành pháp thống nhất và vào các lập luận cho rằng Hiến pháp yêu cầu tổng thống có thẩm quyền rộng rãi đối với nhân sự ngành hành pháp.
Phe bảo thủ chiếm đa số trong tòa án có thể sử dụng vụ án Slaughter để bác bỏ phán quyết của Humphrey . Hoặc họ có thể chọn một phán quyết hẹp hơn rằng FTC ngày nay có quyền lực quản lý lớn hơn đáng kể so với năm 1935, do đó tiền lệ này đơn giản là không còn áp dụng nữa.
Nhưng nhiều người tin rằng Humphrey đã gần như chết hẳn. Không đưa ra phán quyết dứt khoát, các thẩm phán đã để yên hầu hết các vụ sa thải Trump đến tay họ. Họ chỉ cho phép hai quan chức bị sa thải tiếp tục giữ chức vụ: Lisa Cook, thành viên Hội đồng Dự trữ Liên bang và Shira Perlmutter, người đăng ký bản quyền .
Một phán quyết chính thức xóa bỏ Humphrey hoặc làm cho nó trở nên không còn liên quan có lẽ sẽ không dẫn đến hàng loạt vụ sa thải tại các cơ quan liên bang, bởi vì Tòa án Tối cao đã thực sự trao lại quyền lực đó cho Trump. Tuy nhiên, đó sẽ là một tín hiệu nữa cho chính quyền rằng Tòa án Tối cao hoàn toàn cam kết với quyền lực của tổng thống đối với các quyết định tuyển dụng và sa thải của nhánh hành pháp.
‘Anh ấy sẽ tiếp tục làm điều đó’
Những người chỉ trích Trump cho rằng việc sa thải các nhà lãnh đạo cơ quan chỉ là một phần trong cuộc tấn công rộng lớn hơn vào lực lượng lao động liên bang.
“ Người thi hành di chúc của Humphrey và việc cách chức từng người đứng đầu cơ quan chỉ là một phần của chiến lược,” Raymond Limon, một người được Biden bổ nhiệm, người đã nghỉ hưu khỏi Hội đồng Bảo vệ Hệ thống Công trạng vào tháng Hai, cho biết. “Có rất nhiều nỗ lực nhằm đưa chúng ta trở lại hệ thống bảo trợ và hệ thống lợi ích. Lập luận về Điều II giống như một cái búa tạ để đạt được điều đó, nhưng cũng có những con dao đâm sau lưng mà họ đang sử dụng.”
Trump đã gây lo ngại cho những người ủng hộ công chức vào cuối nhiệm kỳ đầu tiên của mình khi ông cố gắng tạo ra một danh mục mới trong lực lượng lao động liên bang, được gọi là “Biểu mẫu F”, cho phép nhân viên dễ dàng bị sa thải mà không cần quy trình kháng cáo thông thường. Ông đã ban hành một sắc lệnh hành pháp khôi phục lại ý tưởng đó ngay trong ngày đầu tiên trở lại nhiệm sở.
“Những nhân sự này được giao nhiệm vụ định hình và thực hiện các hành động có tác động đáng kể đến tất cả người Mỹ”, sắc lệnh của Trump nêu rõ, trước khi lặp lại những lập luận quen thuộc của cơ quan hành pháp thống nhất. “Mọi quyền hạn họ có đều do Tổng thống ủy quyền, và họ phải chịu trách nhiệm trước Tổng thống, người duy nhất trong nhánh hành pháp, ngoài Phó Tổng thống, được bầu và chịu trách nhiệm trực tiếp trước người dân Mỹ.”
Sắc lệnh của Trump cũng nêu rõ rằng nỗ lực đưa các nhân viên liên bang “lập chính sách” và “ảnh hưởng đến chính sách” vào tầm kiểm soát chặt chẽ hơn của tổng thống chỉ là “khởi đầu” và những nỗ lực áp đặt trách nhiệm giải trình lên tất cả nhân viên liên bang là “cần thiết”.
Khi được yêu cầu bình luận về chương trình nghị sự của Trump đối với lực lượng lao động liên bang, một phát ngôn viên của Nhà Trắng lưu ý rằng chính quyền sắp hoàn thiện các quy định mới cho hạng mục “chính sách/sự nghiệp” mới của nhân viên liên bang.
Moynihan chỉ ra các báo cáo rằng các quy định sắp tới sẽ tấn công trực diện vào các biện pháp bảo vệ của dịch vụ dân sự bằng cách tuyên bố chúng trái ngược với đặc quyền hiến định của tổng thống trong việc quản lý nhánh hành pháp.
Moynihan cho biết: “Điều đó cho thấy chính quyền Trump ngày càng tự tin rằng họ có thể hành động quyết liệt khi giải quyết vấn đề hệ thống dịch vụ dân sự”.
Limon cũng lưu ý những động thái khác mà ông cho là làm xói mòn tính chuyên nghiệp và bản chất phi đảng phái của lực lượng lao động liên bang, chẳng hạn như phỏng vấn những người xin việc về lòng trung thành với chương trình nghị sự của tổng thống và tuyên bố có thẩm quyền sa thải những công nhân liên bang lâu năm dựa trên những lo ngại về kiểm tra lý lịch.
Mặc dù một số thay đổi này có thể được Quốc hội kiểm soát, Stier lưu ý rằng Quốc hội có lẽ không thể giải quyết phán quyết của Tòa án Tối cao lật ngược phán quyết của Humphrey . Stier cho biết một phán quyết trong tương lai cho rằng các luật cốt lõi của công chức xâm phạm quyền hạn hiến định của tổng thống cũng sẽ khó đảo ngược.
“Chúng ta không thể quay trở lại thế giới mà họ đang thiết kế cho chúng ta một cách dễ dàng, bởi vì cách duy nhất để làm điều đó là thông qua việc thay đổi nhân sự tòa án hoặc một sửa đổi hiến pháp”, Stier nói. “Tôi không thấy có lý do chính đáng nào để làm điều đó, và những tác động của nó là rất lớn về mặt chính phủ mà chúng ta có thể có trong xã hội tương lai, cũng như các dịch vụ mà công chúng sẽ nhận được.”
“Không có điều gì trong Hiến pháp hay tiền lệ lịch sử của chúng ta có thể biện minh cho một sự thay đổi sâu sắc như vậy, và nó sẽ đảo ngược 140 năm tiền lệ ở đất nước chúng ta. Đó sẽ là một sự thay đổi to lớn, mang tính cách mạng trong bản chất của chính phủ chúng ta,” Stier nói.
Những người phản đối kế hoạch của Trump dự đoán ông và các phụ tá sẽ tiếp tục thực hiện tầm nhìn của họ về lực lượng lao động liên bang cho đến khi và trừ khi Tòa án Tối cao đưa ra giới hạn.
Limon cho biết: “Anh ấy sẽ tiếp tục làm như vậy cho đến khi có người nói ‘không'”.
Overlay4
