Các huấn luyện viên của đội bóng đá Hoa Kỳ và Iran đã nói rằng họ không muốn bị lôi cuốn vào một trò chơi bóng đá chính trị khi các bên của họ xung đột để có cơ hội lọt vào vòng loại trực tiếp của World Cup.
“Tôi hình dung trận đấu đang diễn ra sôi nổi vì thực tế là cả hai đội đều muốn tiến vào vòng tiếp theo – không phải vì chính trị hay vì mối quan hệ giữa các quốc gia của chúng ta,” huấn luyện viên Hoa Kỳ Gregg Berhalter nói trước trận đấu vào ngày 29 tháng 11 tại Al- Sân vận động Thumama ở Qatar.
Carlos Queiroz, huấn luyện viên trưởng người Bồ Đào Nha của đội tuyển quốc gia Iran cho biết: “Sự chuẩn bị của chúng tôi bắt đầu bằng việc nghỉ ngơi đầy đủ, sảng khoái tinh thần và gạt bỏ tất cả những thứ bổ sung và rác rưởi ra khỏi tâm trí.
Nhưng khi hai huấn luyện viên cố gắng tập trung vào sân chơi với một trong hai đội chắc chắn sẽ tiến vào vòng tiếp theo với một chiến thắng hoàn toàn, thì một cơn sốt chính trị xuất hiện trong trận đấu giữa hai quốc gia đã cắt đứt quan hệ hơn 40 năm trước và trở thành đối thủ công khai trên sân khấu thế giới.
World Cup là nơi thể hiện sự bất hòa ở Iran kể từ khi khai mạc vào ngày 20 tháng 11, với những cuộc đàn áp chết người của Tehran đối với các cuộc biểu tình chống chính phủ đang diễn ra, dẫn đến các lệnh trừng phạt mới của Hoa Kỳ đối với các quan chức Iran và sự chia rẽ người hâm mộ của đất nước.
Nhóm Iran đã phải đối mặt với áp lực to lớn từ chính quyền cũng như những người biểu tình để đứng về phía các cuộc biểu tình, được coi là một trong những mối đe dọa lớn nhất đối với cơ sở giáo sĩ của Iran kể từ Cách mạng Hồi giáo năm 1979.
Các cuộc biểu tình trên toàn quốc bùng nổ sau cái chết của cô Mahsa Amini ngày 16 tháng 9, một phụ nữ người Kurd gốc Iran đã chết ngay sau khi cô bị bắt vì bị cáo buộc vi phạm luật của nhà nước bắt buộc phụ nữ phải đội khăn trùm đầu.
Theo các cơ quan giám sát nhân quyền, ít nhất 450 người đã thiệt mạng và hơn 15.000 người bị giam giữ do các cuộc đàn áp của chính phủ.
Một số người hâm mộ đã tưởng niệm và tôn vinh Amini bằng cách mặc áo sơ mi “Mahsa Amini-22” để xác định tuổi của cô khi qua đời.
Một dấu hiệu cho thấy sự đoàn kết với những người biểu tình, các thành viên của đội tuyển Iran đã không hát quốc ca của Iran trước trận đấu đầu tiên, thua 6-2 trước Anh mà một phần là do sự phân tâm từ bên ngoài. Nhưng các cầu thủ đã hát điều mà những người biểu tình chống chính phủ gọi là “bài quốc ca máu” trước trận đấu thứ hai và thắng 2-0 trước đội Xứ Wales vào ngày 25 tháng 11.
Trong khi kết quả là lý do để mọi người ăn mừng, Đài Farda của RFE/RL đã đưa tin từ Qatar rằng một nhóm ủng hộ chính phủ vẫy cờ cộng hòa Hồi giáo Iran đã quấy rối và đe dọa nhóm người Iran bày tỏ sự bất bình đối với chế độ của các giáo sĩ.
Sau trận đấu với Xứ Wales, cựu huấn luyện viên của đội tuyển Hoa Kỳ, Jurgen Klinsmann, đã bị chỉ trích vì những bình luận sau trận đấu của ông. Phát biểu với tư cách là một chuyên gia trên BBC, Klinsmann cho biết đội tuyển Iran đã “gây ảnh hưởng trọng tài.” Ông nói: “Họ làm việc với trọng tài biên và quan chức thứ tư, họ thường xuyên ở bên tai họ. “Có rất nhiều sự việc mà chúng tôi không thấy được. Đây là văn hóa của họ, họ loại bạn ra khỏi cuộc chơi của bạn.”
Queiroz – người đã huấn luyện Iran trong hai nhiệm kỳ từ 2011 đến 2019 và từng được Túc Cầu Mỹ thuê để phát triển và giúp Hoa Kỳ giành chức vô địch World Cup vào năm 2010 – đã phản hồi bằng một loạt tweet bảo vệ văn hóa Iran và đội của anh ấy. Anh ấy nói những bình luận của Klinsmann là một “sự ô nhục đối với bóng đá.”
Vài ngày trước trận đấu quyết định của vòng bảng, Liên đoàn Bóng đá Hoa Kỳ đã gây tranh cãi khi hiển thị lá cờ xanh, trắng và đỏ của Iran mà không có biểu tượng của nước cộng hòa Hồi giáo trong một bài đăng trên mạng xã hội.
Chính phủ Iran đã phản ứng một cách giận dữ, hãng thông tấn Tasnim của iran với quan điểm cứng rắn kêu gọi loại đội tuyển Mỹ khỏi World Cup và bị treo giò 10 trận.
Cuối cùng bài đăng đã bị xóa, US Soccer giải thích mục đích là thể hiện “sự ủng hộ dành cho phụ nữ Iran đấu tranh cho các quyền cơ bản của con người” bằng cách hiển thị ba màu của Iran mà không có biểu tượng trong 24 giờ.
Trở lại Iran, các cựu thành viên của đội tuyển bóng đá quốc gia Iran dường như đã bị trừng phạt vì ủng hộ các cuộc biểu tình đang diễn ra.
Voria Ghafouri, người từng chỉ trích thẳng thắn chính quyền Iran và bị loại khỏi đội hình dự World Cup năm nay một cách đáng ngạc nhiên, được cho là đã bị bắt vào ngày 24 tháng 11, chỉ vài ngày sau khi bày tỏ sự cảm thông với gia đình Amini và kêu gọi chấm dứt cuộc đàn áp bạo lực đối với những người biểu tình ở khu vực Kurdistan phía tây quê hương của anh và Amini.
Truyền thông nhà nước Iran đưa tin Ghafouri, 35 tuổi, đã bị bắt vì “xúc phạm đội tuyển bóng đá quốc gia và tuyên truyền chống chính phủ.”
Vào đầu tháng Ghafouri đã tweet rằng “thà chết đứng còn hơn sống quỳ”. Vào tháng 6, anh ta bị một quan chức Iran cáo buộc là một phần tử ly khai người Kurd sau khi cầu thủ này đã tweet từ “Kurdistan” hai lần.
Truyền thông Iran đưa tin Ghafouri đã được tại ngoại. Nhưng các nhóm nhân quyền cho biết anh đã bị chuyển đến một nhà tù ở thủ đô Tehran.
Áp lực cũng đặt lên vai huyền thoại bóng đá người Iran, Ali Daei, người nói rằng anh ấy đã chọn không đến Qatar do sự đàn áp của chính phủ và cho biết trên mạng xã hội vào ngày 28 tháng 11 rằng anh ấy đã nhận được “rất nhiều lời đe dọa đối với bản thân và gia đình trong những ngày tháng gần đây.”
Hoạt động của Nhóm tin tặc “Phần thưởng đen” (The Black Reward), nhắm mục tiêu vào các tổ chức và cơ sở hạ tầng của chính phủ Iran, làm tăng thêm lo ngại rằng Tehran đang nhắm mục tiêu vào người hâm mộ bằng cách rò rỉ các bản ghi âm trong tuần này tiết lộ một chỉ huy dân quân thân chính phủ Iran nói rằng Qatar đã cung cấp danh sách những người Iran mua vé tham dự World Cup, cho phép chính quyền Iran xác định 500 cá nhân được biết có các hoạt động chống chính phủ.
Mặc dù Iran có thể đi tiếp với một trận hòa vào ngày 29 tháng 11, nhưng họ không thể thua nếu muốn tiến vào vòng 16 đội. Hoa Kỳ không có lựa chọn nào khác ngoài việc phải thắng.
Các cầu thủ Hoa Kỳ cho biết họ không biết US Soccer đã phổ biến bài đăng về lá cờ gây tranh cãi của Iran, trong lúc đó họ tuyên bố công khai ủng hộ đối với quyền của phụ nữ.
Một ngày trước trận đấu lớn, huấn luyện viên Hoa Kỳ Berhalter đã xin lỗi về vụ cờ nhưng cũng nhấn mạnh rằng ông không tập trung vào những tranh cãi dẫn đến nó.
“Tất nhiên, suy nghĩ của chúng tôi là với người dân Iran, cả đất nước, toàn đội, tất cả mọi người, nhưng trọng tâm của chúng tôi là trận đấu này”, ông nói vào ngày 28 tháng 11.
Theo Radio Free Europe
