Một người hiểu rõ suy nghĩ của Tổng thống Biden đã cảnh báo rằng ông vẫn chưa quyết định rời khỏi cuộc đua, sau ba tuần khẳng định rằng hầu như không có gì có thể khiến ông từ bỏ cuộc đua.
QuaMichael D. Shear , Peter BakerVàKatie Rogers
Các phóng viên đưa tin về Nhà Trắng.
- Ngày 18 tháng 7 năm 2024
Một số người thân cận với Tổng thống Biden cho biết hôm thứ Năm rằng họ tin rằng ông đã bắt đầu chấp nhận ý tưởng rằng ông có thể không giành chiến thắng vào tháng 11 và có thể phải rút lui khỏi cuộc đua, trước những yêu cầu ngày càng tăng của nhiều thành viên lo lắng trong đảng của ông.
Một trong những người thân cận với ông đã cảnh báo rằng tổng thống vẫn chưa quyết định rời khỏi cuộc đua sau ba tuần khẳng định rằng hầu như không có gì có thể đẩy ông ra ngoài. Nhưng một người khác nói rằng “thực tế đang diễn ra”, và sẽ không có gì ngạc nhiên nếu ông Biden sớm đưa ra thông báo ủng hộ Phó Tổng thống Kamala Harris làm người thay thế ông.
Bài tường thuật này dựa trên các cuộc phỏng vấn với bốn người thân cận với tổng thống, tất cả đều mô tả tình hình là cực kỳ tế nhị và nói chuyện với điều kiện giấu tên để tránh xúc phạm tổng thống. Ông Biden vẫn đang cách ly tại nhà nghỉ dưỡng của mình ở Rehoboth Beach, Del., sau khi được chẩn đoán mắc Covid vào thứ Tư.
Nhiều đảng viên Dân chủ khác xa Nhà Trắng hơn cho biết kỳ vọng đang tăng lên trong đảng rằng tổng thống sẽ sớm nhượng bộ, một sự thay đổi so với chỉ vài ngày trước khi nhiều người tuyệt vọng về việc thay đổi suy nghĩ của ông. Nhưng cũng có sự thận trọng khi đọc các dấu hiệu từ một tổng thống có một nhóm người thân tín cực kỳ nhỏ.
Vụ đào tẩu mới nhất của đảng Dân chủ được công khai đến từ Đại diện Jamie Raskin của Maryland, một thành viên chủ chốt của ủy ban Hạ viện đã điều tra vụ tấn công vào Điện Capitol vào ngày 6 tháng 1 năm 2021. Một lá thư ông gửi cho ông Biden vào ngày 6 tháng 7 và được tờ The New York Times có được vào thứ năm đã so sánh vị tổng tư lệnh 81 tuổi này với một cầu thủ bóng chày mệt mỏi và thúc giục ông tham khảo ý kiến của những người theo đảng Dân chủ khác về việc có nên tiếp tục chiến dịch của mình hay không. Ông Raskin viết: “Mọi thứ chúng ta tin tưởng đều bị đe dọa trong bốn tháng rưỡi tới”.
Các viên chức Nhà Trắng phủ nhận việc tổng thống đang có động thái rút lui, bác bỏ các báo cáo ngược lại là kết quả của một chiến dịch rò rỉ được phối hợp bởi các nhà lãnh đạo đảng Dân chủ nhằm gia tăng áp lực lên ông Biden. Trong khi họ nói rằng ông đã lắng nghe những lo ngại và coi trọng chúng, ông vẫn không thay đổi quyết định rút lui và đã nói rõ với các trợ lý trong 24 giờ qua rằng ông vẫn quyết tâm tiếp tục cuộc đua.
Mike Donilon, cố vấn cấp cao lâu năm của ông Biden và là một trong những người bạn tâm giao trung thành nhất của ông, đã nói với tổng thống rằng cuộc đua vẫn mang tính cạnh tranh bất chấp những nghi ngờ của đảng Dân chủ và một số cuộc thăm dò ý kiến công chúng, nhấn mạnh rằng vẫn còn con đường dẫn đến chiến thắng, theo các cố vấn khác. Gia đình của tổng thống cũng ủng hộ ông kiên trì, lưu ý đến lịch sử lâu dài của ông trong việc vượt qua mọi khó khăn và thách thức những người hoài nghi.
Tự hào và bướng bỉnh, ông Biden giữ một danh sách kiểm tra tinh thần về tất cả những lần ông thành công sau khi được bảo rằng ông không thể và ông có xu hướng đào sâu hơn khi bị thúc đẩy thay đổi. Nhưng những yêu cầu ngày càng tăng để từ chức hiện không đến từ những người chơi phụ trợ hoặc các nhà bình luận truyền thông mà từ chính những người Dân chủ vốn là đồng minh quan trọng nhất của ông trong nhiều năm qua. Đối với một tổng thống coi trọng các mối quan hệ của mình trên Đồi Capitol, điều này phản ánh sự sa sút đáng kinh ngạc.
Hiểu được tâm lý của ông và nhạy cảm với căn bệnh hiện tại của ông, một số người quen thuộc với các cuộc thảo luận cho biết những người thân cận với ông đã ngần ngại thúc ép ông trả lời trong khi ông đang mắc Covid. Bác sĩ của ông cho biết hôm thứ Năm rằng ông không bị sốt nhưng đang gặp các triệu chứng về đường hô hấp.
Những cân nhắc của ông Biden được đưa ra khi cuộc khủng hoảng bao trùm nhiệm kỳ tổng thống của ông ngày càng trầm trọng và tổng thống phải đối mặt trực tiếp với các cuộc thăm dò cho thấy các nhà tài trợ đang bỏ rơi ông và ông đang thua nặng nề ở tất cả các tiểu bang chiến trường.
Đại diện Nancy Pelosi của California, cựu chủ tịch và là một trong những người ủng hộ trung thành nhất của tổng thống, đã nói với ông rằng bà bi quan về cơ hội của ông , huy động kiến thức của bà về bản đồ chính trị, dữ liệu thăm dò và gây quỹ để thúc đẩy vụ việc của bà. Trong một cuộc gọi gần đây, khi ông Biden khăng khăng rằng ông có các cuộc thăm dò cho thấy ông có thể giành chiến thắng, bà Pelosi đã nói “hãy gọi Donilon qua điện thoại”, để bà có thể trích dẫn các cuộc thăm dò của riêng bà cho thấy điều ngược lại — một thách thức trực tiếp đối với tổng thống và ngụ ý rằng ông không được thông báo đầy đủ.
Người phát ngôn của bà Pelosi không phủ nhận việc bà đã chia sẻ với tổng thống dữ liệu cho thấy ông không thể chiến thắng và hỏi ông về những dữ liệu khác mà ông có thể dựa vào để đưa ra quyết định.
QUẢNG CÁO
“Chủ tịch Hạ viện Pelosi tôn trọng tính bảo mật của các cuộc họp và cuộc trò chuyện của bà với tổng thống Hoa Kỳ”, người phát ngôn cho biết. “Thật đáng buồn, sự điên cuồng của báo chí dựa trên các nguồn tin ẩn danh đã bóp méo mọi cuộc trò chuyện mà chủ tịch Hạ viện có thể đã có với tổng thống”.
Phóng viên chính trị của chúng tôi. Các nhà báo của Times không được phép ủng hộ hoặc vận động cho các ứng cử viên hoặc mục đích chính trị. Điều đó bao gồm việc tham gia các cuộc biểu tình và quyên góp tiền cho một ứng cử viên hoặc mục đích chính trị.
Tìm hiểu thêm về quy trình của chúng tôi.
Kịch tính chính trị xoay quanh tương lai của ông Biden ngày càng sâu sắc hơn ngay cả khi cựu Tổng thống Donald J. Trump chuẩn bị chính thức chấp nhận đề cử của đảng mình vào ngày cuối cùng của Đại hội toàn quốc Đảng Cộng hòa tại Milwaukee và tổng thống được cho là đang có các triệu chứng nhẹ của Covid.
Sau khi ông Biden hạ cánh xuống Delaware vào tối thứ Tư, tổng thống đã dừng lại, vẫy tay và nói: “Tôi khỏe”. Ông đã bắt đầu dùng Paxlovid, một loại thuốc điều trị có thể làm giảm các triệu chứng của Covid.
Về mặt công khai, nhóm của tổng thống đã tiến lên phía trước. Phó Tổng thống Kamala Harris đã đến Bắc Carolina để tham gia một cuộc vận động tranh cử, trong đó bà trình bày lập luận ủng hộ nhiệm kỳ thứ hai của ông Biden.
Andrew Bates, phát ngôn viên Nhà Trắng, đã bác bỏ ý kiến cho rằng tổng thống có thể nhường bước cho bà Harris hoặc một đảng viên Dân chủ khác. “Tổng thống đã nói với cả hai nhà lãnh đạo rằng ông là ứng cử viên của đảng, ông có kế hoạch giành chiến thắng và mong muốn được làm việc với cả hai người để thông qua chương trình nghị sự 100 ngày của ông nhằm giúp đỡ các gia đình lao động”, ông Bates cho biết. TJ Ducklo, phát ngôn viên của chiến dịch, nói thêm, “Ông ấy đang tái tranh cử và điều đó sẽ không thay đổi cho đến khi ông ấy giành chiến thắng trong cuộc bầu cử lại”.
Nhưng trong khi chỉ có 21 thành viên Dân chủ của Quốc hội, và không có nhà lãnh đạo quốc hội nào, công khai kêu gọi ông Biden từ chức , thì nhiều người khác đã nói riêng với ông rằng ông nên làm như vậy. Và trong khi những cuộc trò chuyện đó, và các cuộc đàm phán giữa các nhà lãnh đạo quốc hội và ông Biden, ban đầu được giữ kín, thì chúng đang bắt đầu được thảo luận một cách cởi mở hơn, một dấu hiệu cho thấy sự mất kiên nhẫn đang gia tăng trước sự từ chối từ chức đầy thách thức của tổng thống.
Thượng nghị sĩ Chuck Schumer và Đại biểu Hakeem Jeffries, hai đảng viên Dân chủ hàng đầu tại Quốc hội, đều đã nói riêng với ông Biden trong tuần qua rằng các thành viên của họ rất lo ngại về cơ hội của ông vào tháng 11 và số phận của các ứng cử viên Hạ viện và Thượng viện nếu ông vẫn là người đứng đầu danh sách, theo hai người được thông báo về các cuộc trò chuyện.
Tâm trạng bên trong Nhà Trắng và tại trụ sở chiến dịch tranh cử của tổng thống ở Wilmington, Del., rất ảm đạm vào thứ năm khi những diễn biến liên tiếp diễn ra trong suốt cả ngày.
Joe Scarborough, người dẫn chương trình “Morning Joe” của MSNBC và là một trong những người ủng hộ ông Biden lớn nhất, đã kêu gọi ông bỏ cuộc đua .
Trích dẫn các cuộc thăm dò cho thấy đảng Dân chủ đang gặp khó khăn ở các tiểu bang quan trọng và cảnh báo từ các nhà tài trợ lâu năm rằng sự hỗ trợ tài chính của ông Biden đã cạn kiệt, ông Scarborough cho biết đã đến lúc những người xung quanh tổng thống “phải hành động vào thời điểm này và giúp đỡ tổng thống, giúp đỡ người đàn ông mà họ yêu quý và làm điều đúng đắn”.
“Chuyện này sẽ không có kết cục tốt đẹp nếu cứ kéo dài như thế này”, ông nói.
Tại Nhà Trắng và chiến dịch tranh cử của Biden, các thành viên cấp cao ngày càng lo ngại rằng ông Biden có thể mất Virginia, một tiểu bang gần đây nhất ủng hộ một ứng cử viên Cộng hòa làm tổng thống cách đây hai thập kỷ và hiện không còn được coi là chiến trường tranh cử tổng thống nữa, theo một phụ tá cấp cao của Biden, người yêu cầu giấu tên để nói thẳng thắn về các đánh giá nội bộ.
Trợ lý cấp cao của Biden cho biết tại chiến dịch và Nhà Trắng, các nhân viên cấp cao ngày càng thảo luận với nhau, mặc dù không chính thức, về cảm giác rằng việc ông Biden rời khỏi cuộc đua đang bắt đầu trở nên không thể tránh khỏi — vấn đề là khi nào và như thế nào, chứ không phải là có hay không. Người này cho biết những cuộc trò chuyện đó vẫn là điều cấm kỵ cho đến tận vài ngày trước.
Nhưng Quentin Fulks, phó giám đốc chiến dịch tranh cử của ông Biden, phủ nhận rằng tổng thống dễ tiếp thu lời kêu gọi rút khỏi cuộc đua.
“Chiến dịch của chúng tôi không tiến hành bất kỳ kịch bản nào mà Biden không đứng đầu danh sách,” ông Fulks cho biết vào thứ năm. “Chúng tôi mong ông ấy chấp nhận các đại biểu ở Chicago.” Nhưng chiến dịch đang âm thầm thử nghiệm thăm dò trực tiếp giữa bà Harris và ông Trump, như đã đưa tin vào tuần trước .
Michael D. Shear là phóng viên Nhà Trắng của tờ The New York Times, đưa tin về Tổng thống Biden và chính quyền của ông. Ông đã đưa tin về chính trị trong hơn 30 năm. Thêm thông tin về Michael D. Shear
Peter Baker là phóng viên chính của Nhà Trắng cho tờ The Times. Ông đã đưa tin về năm vị tổng thống gần đây nhất và đôi khi viết các bài phân tích đặt các vị tổng thống và chính quyền của họ vào một bối cảnh và khuôn khổ lịch sử lớn hơn. Thêm thông tin về Peter Baker
Katie Rogers là phóng viên Nhà Trắng. Trong phần lớn thập kỷ qua, bà tập trung vào các bài viết về nhiệm kỳ tổng thống, gia đình đầu tiên và cuộc sống ở Washington, ngoài việc đưa tin về nhiều vấn đề chính sách đối nội và đối ngoại. Bà là tác giả của một cuốn sách về các đệ nhất phu nhân. Thêm thông tin về Katie Rogers
