Vé một chiều
Stupnikov bị giam trong một phòng biệt giam, cách ly với các tù binh khác. Ngày thứ hai, ông được đưa đến một tòa nhà gần tiền tuyến và xuống một căn phòng dưới tầng hầm. Một viên chỉ huy quân sự vai rộng, râu lưa thưa đen bước vào.
Denis Kapustin lãnh đạo Quân đoàn Tình nguyện Nga (RVC), một đơn vị quân đội Ukraine gồm những người Nga gốc phản đối chế độ Putin. RVC đã tiến hành các cuộc đột kích vũ trang vào Nga và đồng thời đóng vai trò là một tổ chức chính trị cực hữu ủng hộ việc lật đổ Putin. RVC thiếu một chuyên gia truyền thông, và Kapustin muốn Stupnikov tham gia.
Denis Kapustin, chỉ huy Quân đoàn Tình nguyện Nga, người gốc Moscow, tại một triển lãm ở Kyiv nhằm tôn vinh đóng góp của đơn vị ông cho nỗ lực quốc phòng của Ukraine.
Nhưng vị chỉ huy sinh ra ở Moscow, một mục tiêu hàng đầu của các cơ quan tình báo Nga, không thể mạo hiểm, vì chưa biết liệu ông ta có thể tin tưởng kẻ đào tẩu hay không. Một vài vệ sĩ vây quanh Kapustin khi anh ta đưa ra lời đề nghị: RVC đang đề nghị anh ta gia nhập một lực lượng chiến đấu tinh nhuệ, anh ta nói với Stupnikov, nhưng đó là tấm vé một chiều. Một khi đã gia nhập, anh phải ở lại suốt cuộc chiến.
Stupnikov đã giành được tự do. Sau khi vượt qua chiến tuyến, anh đã giao cho người Ukraine một chiếc điện thoại thông minh có mật mã của nhiều kênh liên lạc mà họ sẽ sử dụng trong nhiều tháng để truy cập vào các luồng phát trực tiếp từ hàng chục máy bay không người lái và camera giám sát của Nga. Anh e ngại việc quay trở lại chiến trường và muốn thử xây dựng một cuộc sống ở nơi khác.
Phương án đó đầy rủi ro. Một người đào tẩu khác, phi công quân đội Nga Maksim Kuzminov, đã lái chiếc trực thăng tấn công Mi-8 của mình vào Ukraine năm trước và giao nộp cho Kyiv để đổi lấy phần thưởng 500.000 đô la. Sáu tháng sau, khi Kuzminov đang trở về một căn hộ thuê bên bờ biển Tây Ban Nha thì bị một sát thủ bắn chết. Bất cứ ai có ý định phản bội nước Nga đều đã nhận được thông điệp.
Stupnikov hiểu được nghịch lý cốt lõi trong hoàn cảnh của mình: Nơi an toàn nhất cho những kẻ phản bội như anh ta là ở Ukraine—gần với quân đội và đất nước mà họ đã bỏ lại phía sau. Hai ngày sau cuộc gặp gỡ, anh ta chuyển lời nhắn cho Kapustin: Anh ta đã được nhận vào.
Một vấn đề lớn vẫn chưa được giải quyết. Vợ của Stupnikov vẫn ở lại Borzya, hòa nhập vào cộng đồng gắn bó chặt chẽ của các phu nhân sĩ quan. Sau khi gia nhập RVC, anh gọi điện cho Liza để hỏi xem cô đã sẵn sàng đến sống cùng anh chưa.
Anh ta không lường trước được câu trả lời của cô. Cô nói với anh rằng cô muốn một cuộc sống yên bình, tránh xa chiến tranh và gần gũi với cha mẹ. Stupnikov nói với cô rằng anh đã trốn khỏi quân đội Nga để mang lại cho cô và gia đình một cuộc sống tốt đẹp hơn ở nước ngoài.
Sau cuộc gọi đó, anh ta liên tục nhắn tin cho cô, cố gắng thuyết phục cô. Một trận chiến lớn ở miền bắc Ukraine đã giúp anh ta tạm quên đi chứng trầm cảm ngày càng nặng nề. Nhưng Liza đã quyết định rồi. Trong một tin nhắn, cô ấy nói với anh ta: “Đây là giấc mơ của anh, không phải của em.”
Cuối tháng 9, Stupnikov gửi cho cô một tin nhắn cuối cùng. Sau khi nhận được sự im lặng, anh ta hỏi tiếp: “Vậy là chúng ta không còn nói chuyện với nhau nữa à?” Cô ấy không bao giờ trả lời.
Một năm sau, sau khi Stupnikov chia sẻ câu chuyện của mình trong một cuộc phỏng vấn video kéo dài hai giờ với Karpenko, Liza đã bị chính quyền Nga thẩm vấn như một phần của cuộc điều tra hình sự về việc anh ta đào ngũ. Cô nói với truyền thông nhà nước Nga rằng quyết định giúp đỡ Ukraine của anh ta là phản quốc. “Anh ấy cũng đã phản bội tôi,” cô nói .
Cho đến trước cuộc phỏng vấn, bộ chỉ huy quân đội Nga không có bằng chứng nào cho thấy Stupnikov còn sống. Anh ta được liệt vào danh sách đào ngũ, được cho là đã chết. Giờ đây, các công tố viên đã đến thăm người thân của anh ta ở Omsk và gọi điện cho cư dân của các khu nhà nơi gia đình anh ta từng sinh sống. Nhưng đến thời điểm này, Tatiana và Alisa đã không còn ở đó nữa.
‘Đây có thực sự là cuộc chiến của chúng ta?’
Tháng 2 năm 2025, mẹ con họ mỗi người một ba lô và một vali. Họ lên đường đến Moldova, nơi họ sẽ đi bộ sang Ukraine và gặp Karpenko.
Họ mang hành lý gọn nhẹ, phù hợp với câu chuyện che đậy về một kỳ nghỉ ngắn ở nước ngoài. Nhưng Tatiana không thể cưỡng lại một chút xa xỉ: Trong một tập hồ sơ, cô đặt một lọn tóc con mà cô giữ lại từ thời thơ ấu của Alisa và Stupnikov, cũng như một vài bức ảnh cũ và bằng tốt nghiệp trung học của anh.
Tatiana và con gái Alisa, em gái cùng cha khác mẹ của Stupnikov, hiện đang xây dựng cuộc sống mới bên ngoài nước Nga. Họ đã không gặp Stupnikov trong nhiều tháng.
Những tháng trước đó, bà liên tục nhận điện thoại từ các quan chức quân đội Nga. Họ thúc giục bà thuyết phục Stupnikov, nếu ông ta còn sống, hãy đầu hàng. Bà giả vờ là một người mẹ đau khổ và tranh luận một cách cuồng loạn rằng việc tìm ra ông ta là nhiệm vụ của họ.
Khi đến sân bay Omsk, nhân viên hải quan kiểm tra hộ chiếu của họ rồi quay sang Alisa. “Đây có phải mẹ cháu không?” ông hỏi cô gái 16 tuổi. Alisa gật đầu. “Sinh nhật mẹ cháu vào ngày nào?” người đàn ông hỏi tiếp. Đó là một câu hỏi thường lệ, để xác minh mối quan hệ của họ. Nhưng Alisa chết lặng, đầu óc trống rỗng. Cô chớp mắt, dừng lại, rồi lẩm bẩm: “Vào mùa đông.”
Tatiana trở nên lạnh lùng—rồi tìm cách xoa dịu bằng sự hài hước. “Anh biết đấy, thanh thiếu niên thì thế nào mà,” cô ấy nói đùa. “Chúng chẳng quan tâm đến bố mẹ.” Viên cảnh sát nở một nụ cười gượng gạo. “Ừ, tôi cũng có con tuổi teen,” anh ta nói. Sau đó, anh ta đóng dấu vào hộ chiếu của họ và cho họ đi qua.
Stupnikov được nghỉ phép khỏi chiến tuyến để đến thăm họ tại nơi ở tạm thời ở Kyiv. Tatiana đã không gặp anh trong một năm rưỡi và rất xúc động trước sự thay đổi về ngoại hình của anh. Anh đã tăng cân một chút, để râu rậm và ria mép dày, một vẻ ngoài điển hình của các chiến binh RVC chịu ảnh hưởng từ những người phản cách mạng Nga năm 1917.
Trong những cuộc trò chuyện những ngày sau đó, Tatiana nói với anh rằng cô rất băn khoăn về quyết định một lần nữa rời bỏ gia đình và quay trở lại chiến trường của anh. “Đây có thực sự là cuộc chiến của chúng ta không?” cô hỏi anh.
Stupnikov giải thích về ý thức trách nhiệm mà anh cảm thấy. Anh muốn chuộc lỗi vì đã là một phần của lực lượng xâm lược tàn bạo. Anh tin rằng mỗi công dân Nga đều có trách nhiệm đối với cuộc chiến và việc giúp chấm dứt nó. “Vâng,” anh trả lời mẹ mình. “Đây là cuộc chiến của chúng ta.”
Một nhiệm vụ mới ở phía bên kia
Mùa hè năm nay, Stupnikov nằm trong số hàng chục chiến binh RVC tập trung tại một khoảng đất trống trong rừng gần tiền tuyến ở miền đông Ukraine. Họ đốt lửa và tạo thành một vòng tròn xung quanh tàn tích bằng đá của một nhà thờ ngoại giáo cổ xưa.
Cầm trên tay những khẩu súng trường từng thuộc về những đồng đội đã hy sinh trong trận chiến, giờ đây được khắc tên hiệu của họ, họ lần lượt bước lên phía trước và đặt súng xuống đất. Họ đọc một bài điếu văn ngắn, rồi nắm chặt tay đặt lên ngực và hô lớn: “Mãi mãi trong hàng ngũ của chúng ta!”
Stupnikov hiện đang đối đầu với lữ đoàn Nga mà anh ta đã bỏ lại phía sau. Câu chuyện của anh ta đã truyền cảm hứng cho những người khác. Một phi công điều khiển máy bay không người lái người Nga đã ném một quả lựu đạn đang hoạt động vào doanh trại quân đội của anh ta trước khi chạy băng qua chiến tuyến hồi đầu năm nay. Một người đào tẩu khác từng hỗ trợ Ukraine cho biết anh ta muốn phá kỷ lục 300 người Nga thiệt mạng của Stupnikov. Mạng lưới thông tin viên của Karpenko đã trở thành một hoạt động 24/7, với các nguồn tin lâu năm kiếm được 4.000 đô la mỗi tháng.
Stupnikov tại căn hộ tạm thời của mình ở Ukraine, nơi hai bao tải chứa tất cả đồ đạc của anh và một khẩu súng chống máy bay không người lái dựa vào tường.
Khi Stupnikov theo dõi buổi lễ tưởng niệm những người đã hy sinh, mắt anh bắt đầu rưng rưng. Anh đã mất vợ. Mẹ và em gái anh đang ở một nơi an toàn, nhưng anh đã không gặp họ trong nhiều tháng.
Căn hộ nơi anh ta ở cho thấy một lối sống giản dị. Anh ta cất giữ tất cả đồ đạc của mình trong hai bao tải. Dựa vào tường là một khẩu súng chống máy bay không người lái mà anh ta mang theo trong những chuyến đi bảo trì thiết bị liên lạc sâu bên trong cái gọi là vùng nguy hiểm giữa các vị trí của Nga và Ukraine.
Ở Ukraine, ông không còn là một sĩ quan nữa. Ông nhìn những người lính Nga không có cấp bậc khác bên cạnh mình. Một số người đã đốt phá các văn phòng tuyển quân ở Nga, hoặc liều mình vào tù trong các cuộc biểu tình. Tất cả giờ đây đang cùng nhau chiến đấu để giành lại đất nước của họ. Stupnikov nói rằng những người đàn ông này là gia đình mới của ông.
Ông suy ngẫm về lời hứa mình đã đưa ra tại học viện quân sự gần một thập kỷ trước. “Liệu tôi có phản bội lời thề của mình? Tôi đã cam kết bảo vệ tự do, độc lập và trật tự hiến pháp,” ông nói. “Nhưng Putin đã phá hủy cả ba điều đó.”
Đồ họa video do Ryan Trefes thực hiện.
Bản quyền © 2026 Dow Jones & Company, Inc. Mọi quyền được bảo lưu. 87990cbe856818d5eddac44c7b1cdeb8
Matthew Luxmoore là phóng viên nước ngoài chuyên đưa tin về Nga, Ukraine và các nước thuộc Liên Xô cũ, đặc biệt tập trung vào quốc phòng, an ninh quốc gia và vai trò của quân đội Nga trên trường quốc tế. Trước đây, khi còn là phóng viên tại Moscow của Đài Phát thanh Châu Âu Tự do/Đài Phát thanh Tự do, ông đã đi khắp nước Nga, đến thăm những thị trấn đang tàn lụi ở Bắc Cực, lái xe băng qua những con sông đóng băng ở Siberia, đưa tin về các cuộc biểu tình ở vùng Viễn Đông của Nga và đi qua các nước cộng hòa bất ổn ở Bắc Caucasus.
Matthew là người lọt vào vòng chung kết giải thưởng Livingston năm 2022 và là người chiến thắng giải thưởng Phóng sự của Đại học New York năm 2018. Anh lớn lên ở Ba Lan và có bằng thạc sĩ từ Trung tâm Nghiên cứu Nga và Á Âu Davis tại Harvard, nơi anh từng là nghiên cứu sinh Frank Knox.Theo
Annie Ng là nhà thiết kế thuộc nhóm kể chuyện bằng hình ảnh của tờ The Wall Street Journal, làm việc tại văn phòng New York. Cô tập trung vào thiết kế, chỉ đạo nghệ thuật và minh họa nhiều câu chuyện đầy tham vọng từ khắp tòa soạn. Trước khi gia nhập The Wall Street Journal, Annie từng thiết kế cho Associated Press, BET và Comedy Central, nơi cô tạo ra các tác phẩm nghệ thuật cho các chương trình nổi tiếng như “The Daily Show”. Tác phẩm của cô đã được vinh danh bởi American Illustration, Webby Awards, Global Entertainment Marketing Academy, Shorty Awards và nhiều giải thưởng khác.
Annie tốt nghiệp Đại học Stanford với hai bằng cử nhân về nghệ thuật và tâm lý học, cùng bằng thạc sĩ về nghiên cứu truyền thông. Cô lớn lên ở Hồng Kông và Melbourne, Úc. Theo
Emma Brown là phóng viên chuyên về đồ họa, tập trung vào lĩnh vực bản đồ học tại tờ Wall Street Journal.
Wall Street Journal
Xem phần I
Một kẻ nguy hiểm nhất trong lịch sử quân sự gần đây, trước khi thực hiện một cuộc trốn thoát táo bạo từ Nga sang Ukraine (phần II)
Chiến tranh Nga-Ukraine. Một trong những kẻ nguy hiểm nhất trong lịch sử quân sự gần đây, Trung úy Lev Stupnikov đã cung cấp vị trí đóng quân và kế hoạch tác chiến cho địch trước khi thực hiện một cuộc trốn thoát táo bạo.
TT Trump hủy bỏ phát trực tiếp vụ hành quyết nghi phạm giết người tại Fort Hood do quân đội Mỹ thực hiện.
Cơ quan điều tra liên bang đang thu thập bằng chứng để trục xuất Ilhan Omar khi những chi tiết mới về cuộc đột kích nhà riêng của bà ở Washington DC được hé lộ.
Báo cáo: Sự thật đằng sau vụ đột kích nhà Ilhan Omar “tồi tệ hơn nhiều so với những gì bạn có thể tưởng tượng”
