Tác giả:
Joshua GoodmanCập nhật lúc 3:35 chiều EDT, ngày 15 tháng 9 năm 2026
MIAMI (AP) — Một đồng minh thân cận của cựu Tổng thống Venezuela Nicolás Maduro, người từ lâu được các quan chức Mỹ mô tả là người đại diện của nhà lãnh đạo bị lật đổ, đã nhận tội hôm thứ Ba về một tội danh rửa tiền liên quan đến âm mưu hối lộ nhằm giành được các hợp đồng chính phủ béo bở ở quốc gia Nam Mỹ này.
Theo thỏa thuận nhận tội, Alex Saab đồng ý hợp tác trong các cuộc điều tra liên bang đang tiếp diễn, mở đường cho việc ông ta hợp tác chống lại người bảo trợ cũ của mình. Ông ta cũng đồng ý tịch thu 195 triệu đô la tiền thu được từ hoạt động tham nhũng.
Ông Saab, 54 tuổi, đã bị Tổng thống lâm thời Venezuela Delcy Rodriguez trục xuất sang Mỹ vào tháng 5, quốc gia đã nhắm mục tiêu vào doanh nhân gốc Colombia này trong hơn một thập kỷ qua.
Tội rửa tiền có mức án tối đa 20 năm tù, nhưng các công tố viên đã đồng ý đề nghị mức án thấp nhất trong khung hình phạt đề xuất và sẽ tìm cách giảm án thêm nếu bị cáo thể hiện sự hợp tác đáng kể.
Trước đó, Saab từng bị buộc tội trong nhiệm kỳ đầu tiên của chính quyền Trump vào năm 2019 và sau đó bị bắt giữ trong một lần mgừng tiếp nhiên liệu ở Cape Verde trong một chuyến đi mà chính phủ Venezuela mô tả là nhiệm vụ nhân đạo cấp cao tới Iran.
Nhưng Tổng thống Joe Biden đã ân xá cho Saab vào năm 2023 để đổi lấy việc thả một số công dân Mỹ đang bị giam giữ ở Venezuela. Thỏa thuận này, một phần trong nỗ lực thất bại của Nhà Trắng dưới thời Biden nhằm thuyết phục Maduro tổ chức một cuộc bầu cử tổng thống tự do, đã bị các đảng viên Cộng hòa và các quan chức thực thi pháp luật liên bang chỉ trích gay gắt. Họ ngay lập tức bắt đầu điều tra Saab về các tội danh khác bị cáo buộc không nằm trong các tội được ân xá.
Đồng minh của Maduro, Alex Saab, dự kiến sẽ nhận tội trong vụ án rửa tiền liên bang.
ĐỌC TRONG 3 PHÚT
ĐỌC TRONG 8 PHÚT
“Vụ án này gửi đi một thông điệp rõ ràng: Quan hệ chính trị, sự giàu có và sự gần gũi với một chế độ tham nhũng sẽ không thể giúp bất cứ ai thoát khỏi tầm với của công lý Mỹ,” Jason A. Reding Quiñones, công tố viên liên bang khu vực phía Nam Florida, người đã tham dự phiên tòa hôm thứ Ba cùng với hơn chục đặc vụ liên bang, cho biết.
Bản cáo trạng mới tập trung vào các hợp đồng thuộc chương trình CLAP do Maduro thiết lập để cung cấp các mặt hàng thiết yếu — gạo, bột ngô, dầu ăn — cho người dân Venezuela nghèo trong thời kỳ siêu lạm phát và đồng tiền mất giá nghiêm trọng.
Cung cấp sự bảo vệ cấp cao để đổi lấy hối lộ.
Trong bản tường trình sự thật dài tám trang được đệ trình như một phần của thỏa thuận nhận tội, Saab thừa nhận đã biển thủ ít nhất 195 triệu đô la từ ít nhất sáu hợp đồng được trao cho các công ty do ông kiểm soát để nhập khẩu thực phẩm và thuốc men.
Kế hoạch này “được sự chấp thuận, tham gia và bảo vệ của một số quan chức cấp cao nhất trong chính phủ Venezuela”, bao gồm cả một cá nhân chỉ được mô tả là “Quan chức Chính phủ 1A”, người đã chỉ định một người đại diện — một trong bốn đồng bị cáo giấu tên — để nhận tiền hối lộ thay mặt họ.
Cựu Thống đốc Jose Gregorio Vielma Mora, một đồng minh của Maduro, cũng nhận được 17 triệu đô la tiền hối lộ. Theo cáo buộc của công tố viên, ông này, với sự hỗ trợ của Quan chức Chính phủ 1A, đã bí mật trao hợp đồng cho một công ty do Saab kiểm soát vào năm 2016 để cung cấp 10 triệu thùng lương thực cho bang Tachira. Vielma Mora từng bị buộc tội trong vụ án âm mưu này vào năm 2021.
Để che giấu hoạt động tội phạm và các khoản thanh toán, Saab cho biết ông và các cộng sự đã làm giả hồ sơ vận chuyển và thiết lập một mạng lưới các công ty ma và tài khoản ngân hàng ở các quốc gia bao gồm Antigua, Bulgaria, Liechtenstein, quần đảo Marshall, Montenegro, Thụy Sĩ, Thổ Nhĩ Kỳ, Vương quốc Anh và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất.
Đăng ký nhận Morning Wire: Bản tin hàng đầu của chúng tôi tóm tắt những tin tức nổi bật nhất trong ngày.Địa chỉ emailĐăng ký
Theo thời gian, khi các lệnh trừng phạt của Mỹ làm trầm trọng thêm khó khăn tài chính của đất nước, Saab và các cộng sự đã nhận được khoản thanh toán dưới dạng dầu mỏ, vàng và các tài nguyên thiên nhiên khác của Venezuela.
Tại phiên tòa hôm thứ Ba, Saab nói với Thẩm phán Kathleen Williams rằng ông uống thuốc chống trầm cảm Zoloft và các loại thuốc khác hàng ngày để điều trị cái mà ông mô tả là “rối loạn căng thẳng sau chấn thương” sau vụ bắt giữ ông vào năm 2020.
Saab có thể trở thành nhân chứng chống lại Maduro.
Các quan chức Mỹ từ lâu đã mô tả Saab là “tay sai” của Maduro và có thể yêu cầu ông ta làm nhân chứng chống lại cựu tổng thống, người đang chờ xét xử về tội danh ma túy ở Manhattan sau khi bị bắt trong một cuộc đột kích của quân đội Mỹ hồi tháng Giêng.
Vụ truy tố mới của Mỹ đối với Saab và Maduro diễn ra trong bối cảnh chính quyền Trump đang cải tổ quan hệ với Venezuela, tập trung vào việc khai thác trữ lượng dầu mỏ khổng lồ của nước này . Tháng này, Trump đã công bố hợp tác với doanh nhân dầu mỏ người Venezuela Alejandro Betancourt, theo đó chính phủ Mỹ sẽ nắm giữ cổ phần và được tiếp cận các lô hàng dầu thô với giá gốc từ các mỏ dầu có tiềm năng sản xuất 65 tỷ thùng.
Saab hầu như không được biết đến ngay cả ở Venezuela cho đến sau lần bị bắt đầu tiên vào năm 2020, khi chính phủ của Maduro đầu tư nguồn lực khổng lồ để vận động sự ủng hộ của công chúng cho việc thả ông.
Bà Rodríguez, khi đó đang giữ chức phó tổng thống dưới thời Maduro, đã giúp phát động một chiến dịch quốc tế, trong đó bà gọi bà Saab là một “nhà ngoại giao Venezuela vô tội” đã bị Mỹ “bắt cóc” bất hợp pháp.
Nhưng sau khi Maduro bị bắt, bà Rodríguez đã giữ khoảng cách với Saab, sa thải ông khỏi nội các và tước bỏ vai trò là người trung gian chính cho các công ty nước ngoài muốn đầu tư vào Venezuela.
Saab đã tích lũy được khối tài sản khổng lồ thông qua các hợp đồng với chính phủ Venezuela, nhưng lại càng trở nên có giá trị hơn đối với Maduro khi các lệnh trừng phạt của Mỹ buộc Venezuela phải thực hiện phần lớn các hoạt động bán dầu và thương mại quốc tế bên ngoài các tổ chức tài chính phương Tây.
___
Câu chuyện này là một phần của cuộc điều tra bao gồm phim tài liệu FRONTLINE “Khủng hoảng ở Venezuela”. Xem phim tài liệu tại pbs.org/frontline , trên ứng dụng PBS , trên các đài PBS và trên kênh YouTube của FRONTLINE .
AP News
Đồng minh của Maduro, Alex Saab, nhận tội trong vụ án rửa tiền trị giá 195 triệu đô la và đồng ý hợp tác với chính quyền.
Mỹ xác nhận đã triển khai vũ khí trong không gian. Trung Quốc, Nga phản ứng – CBS.
Cuộc chiến Iran định hình lại mối quan hệ BRICS nhưng cũng phơi bày sự chia rẽ.
Những vấn đề với Tập Cận Bình tại hội nghị thượng đỉnh BRICS hôm nay tại New Delhi
Tuyên bố chung BRICS kêu gọi ‘kiềm chế tối đa’ cuộc chiến ở Trung Đông.
